梅酢は天然のスポーツドリンクだった！
梅ボーイズ 山本将志郎さんインタビュー
MGL初となるトレイルドリンク「プレミアムにごり梅酢」がついに販売されました。コラボさせていただいたのは、和歌山県みなべ町の「梅ボーイズ」さん。「梅酢ってナニ？」という方ももしかしたら多いかもしれないので、今回は梅ボーイズ代表の山本将志郎さんにじっくりとお話を伺いました。
MGL：梅ボーイズさんの現在の活動内容はどんなものなんですか？
梅ボーイズ・山本将志郎さん（以下、梅ボーイズ。本文中敬称略）：まず、梅ボーイズはブランド名であり、プロジェクト名でもあるんです。ブランドとしては梅干しや梅酢の製造・販売ですね。それとは別に、梅農家さんになりたいかたをサポートする新規就農のプロジェクトもはじめています。
MGL：新規就農というと？
梅ボーイズ：梅農家になるのにはいろいろとハードルがありまして、例えば農園長になりにくいことや、農地がなかなか見つからないという問題ですね。僕らとしては新規で梅農家になる人を増やせるような仕組み作りに力を入れています。そういった農家さんで収穫された梅を使って、ブランドとして梅干しや梅酢を作っているという感じですね。
MGL：商品を作るだけではなく、梅作りの下地から作っている感じなんですね。
梅ボーイズ：そうですね。梅は一から始めると、収入を得られるまでに7年くらいかかってしまうので、それだとなかなか新規参入は難しいですよね。なので梅ボーイズとして、使われなくなった畑などを借り受けたり購入したりして、そこに梅を植えておいてから新規の方を迎え入れています。このやり方なら最短3年で農園長になることができます。去年だけで10名ほどの方が梅農家として移住してきてくれました。
MGL：なるほど。美味しい梅干しや梅酢を作れば良いと言うわけではなく、梅農家さん自体を増やしていく必要があるんですね。さかのぼってブランドとして、梅干しや梅酢を作り始めたきっかけはなんだったのでしょう？
梅ボーイズ：実家が梅農家で、兄が継いでいたんです。でも彼が「どの梅も甘い調味液で均一な味になるから、正直栽培にたいしてやりがいがない」と言っていて。よくよく調べてみると、昔ながらの梅干しは市場の1割程度と、ほとんど製造されていないんです。それで梅本来の味がする塩と紫蘇だけで漬けた梅干しを広めたいという気持ちからはじめました。
MGL：昔ながらの梅干しがそんなに減ってしまっているんですね。そんな中において、梅ボーイズさんの独自の作り方などはあるんですか？
梅ボーイズ：熟成させた後に天日干しをしているところですかね。熟成させると塩味の角がとれるというか、しょっぱすぎない良い塩梅でまろやかな味わいになるんです。
MGL：そういうノウハウはご自身で研究して？
梅ボーイズ：そうですね。配合や熟成期間など半年ぐらいかけていろいろと試行錯誤する期間がありました。
MGL：今回MGLがコラボさせてもらった「プレミアムにごり梅酢」ですが、梅酢というものを知らないかたもいると思うので、どのように出来るものなのか教えてもらえますか？
梅ボーイズ：梅を塩漬けしたときに梅から出てくるエキスと塩が混ざった液体ですね。
MGL：梅干しを作る時にでる副産物ということですね。
梅ボーイズ：昔から使われていたものではあるんですが、梅干しに比べるとそこまで梅酢は広まっていないんですよ。認知度としては5％くらいじゃないですかね。
MGL：今回はドリンクにしていただいたんですが、他にもいろいろと使い道があるんですよね。
梅ボーイズ：お肉の下味に使うのはおすすめです。あとはお刺身に付けたり、ご飯を炊くときに少しだけくわえたり。お塩の塩味と梅の成分が豊富に含まれているので、フルーティなお醤油みたいな使い方ができるんです。
MGL：それは美味しそうです。健康効果的にも優れていると聞きましたが。
梅ボーイズ：クエン酸、そして塩由来のミネラルあたりが代表的です。
MGL：クエン酸というと疲労回復に効果があるとされていますし、ミネラルは汗をかく登山時にも積極的に摂取したい要素です。
梅ボーイズ：しかも、ミネラル単体で摂取するより梅酢として摂ったほうが効果が高いとも言われています。それ以外にも、梅から溶け出しているカリウムによって高血圧予防や、フラボノイドによる抗酸化作用、ポリフェノールには風邪の予防効果もあると言われていますね。それからクエン酸、カテキン酸、マグネシウムによる整腸作用もあるとされています。
MGL：すごい！ 登山者にも嬉しい要素がたくさんですね。添加物など余計な物がいっさい入っていないというのも嬉しいです。
梅ボーイズ：ありがとうございます。でもこんなに使い勝手が良い物なのに、認知が進んでいないという理由もあって、ほとんど廃棄されてしまっているんです。昔は梅酢を作るために梅干しを作っていたと言われるくらい重宝されていたんですが……。その現状をなんとかしたいという思いもあって、MGLさんのような新しいジャンルの方たちとコラボさせていただけたのは嬉しいです。もともとスポーツ文脈と梅酢の相性は良いと思っていましたから。
MGL：効能を聞くと、まさに天然成分のみでできたスポーツドリンクですよね。この手のスポーツ系の飲料やサプリで無添加のものは極端に少ないので、求めていた登山者は多いと思います。実際、MGLの定例登山でも飲んだり、トレイルランの時にも持っていたんですが、体に効く感じがすごかったです。登山などの運動時は普段よりも体の吸収率も高くなっているはずなので、オールナチュラルなのは、安心して飲むことができるのもすごく良いなと思いました。
梅ボーイズ：保存性もありますよ。常温でも腐ることはありませんし、薄めて使うものなので、持って行く量も少なくて済みます。
MGL：しかも、料理にも使えますもんね。
梅ボーイズ：調味料的に使う以外にも、焼いたお肉にタレとしてかけるだけでもめちゃくちゃ美味しいですよ。
MGL：お酒の割物としても優秀ですし、ひとつで何役もこなせちゃう。そういう所も、登山者目線から見るとすごく魅力的です。
梅ボーイズ：今後の発展形としては、ハチミツを入れてちょっとだけ甘味を足したものなんかも良いかもしれないですね。
MGL：こちらも登山以外にもトレイルランの人とかにもガンガンおすすめしていく予定なので、協力して山の梅酢の最適解を見つけていきましょう！
Interview by Takashi Sakurai
